Nieuwe route voor recyclebare polymeren uit planten
Een transparante film gemaakt van het nieuwe recyclebare polymeer dat in dit onderzoek is ontwikkeld (Foto: Feng Li)
21 maart 2024 – Onderzoekers van de Hokkaido Universiteit zeggen een belangrijke stap voorwaarts te hebben gezet in het streven om recycleerbare maar toch stabiele kunststoffen uit plantaardig materiaal te maken. Ze ontwikkelden een handige en veelzijdige methode om een reeks verschillende polymeren te maken uit chemicaliën die op hun beurt gemaakt zijn van plantaardige cellulose. Cruciaal is dat deze polymeren volledig kunnen worden gerecycled. De methode is gepubliceerd in het tijdschrift ACS Macro Letters.
Cellulose is een van de meest voorkomende componenten van biomassa afkomstig van planten en vormt een belangrijk onderdeel van de celwanden die alle plantencellen omringen. Het kan redelijk eenvoudig worden gewonnen uit plantaardig afval, zoals stro en zaagsel. Cellulose is een polysacharidepolymeer met een lange keten, samengesteld uit meerdere suikergroepen, met name glucose, die met elkaar zijn verbonden door chemische bindingen.
Om de nieuwe polymeren te maken, gebruikte het Hokkaido-team twee in de handel verkrijgbare kleine moleculen, levoglucosenon (LGO) en dihydrolevoglucosenon (ook bekend onder de handelsnaam Cyrene), beide gemaakt van cellulose. Ze ontwikkelden nieuwe chemische processen om LGO en Cyrene om te zetten in een hele reeks polysacharidepolymeren voor allerhende toepassingen.
