3D-printbaar elastisch polymeer combineert flexibiliteit met hoge sterkte
(Foto: EPFL)
12 juli 2026 – Onderzoekers van EPFL hebben een nieuw elastisch polymeer ontwikkeld dat zich eenvoudig laat 3D-printen en tegelijkertijd opvallend sterk is. Zachte kunststoffen verliezen vaak hun stevigheid wanneer ze sterk worden uitgerekt. Het nieuwe materiaal behoudt juist zijn mechanische eigenschappen, ook bij grote vervormingen.
Deze combinatie maakt het geschikt voor toepassingen zoals zachte robots, medische hulpmiddelen en flexibele elektronica. Dankzij het 3D-printproces kunnen onderdelen bovendien nauwkeurig op maat worden geproduceerd, zonder ingewikkelde nabewerking.
De onderzoekers ontdekten dat de bijzondere moleculaire structuur van het polymeer zorgt voor een goede verdeling van de krachten tijdens belasting. Daardoor ontstaan minder snel scheuren of blijvende vervormingen. De ontwikkeling laat zien dat flexibele materialen niet ten koste hoeven te gaan van sterkte en duurzaamheid.
Het onderzoek werd op 10 juli 2026 gepubliceerd in Science Advances onder de titel ‘Fatigue-resistant and tough double network granular elastomers’.
