Recycling van plexiglas eenvoudiger
20 oktober 2026 – Onderzoekers van de ETH Zürich hebben een methode ontwikkeld waarmee plexiglas vrijwel volledig kan worden afgebroken tot herbruikbare chemische bouwstenen. De techniek verbruikt minder energie dan bestaande methoden en maakt geen gebruik van oplosmiddelen.
Plexiglas (PMMA (polymethylmethacrylaat), wordt onder andere toegepast in autoruiten, achterlichten en meubels. Recycling is mogelijk, maar bestaande chemische processen vereisen vaak hoge temperaturen of ingewikkelde behandelingen.
De nieuwe methode gebruikt één goedkope stof uit de groep N-hydroxyimiden. Die verbreekt de lange polymeerketens, waardoor de oorspronkelijke bouwstenen vrijkomen. De opbrengst kan oplopen tot 98 procent.
Het proces begint al bij iets meer dan 200 °C, terwijl voor andere methoden minstens 400 °C vereisen. Ook gekleurd of vervuild plexiglas kan worden verwerkt.
De teruggewonnen bouwstenen zijn geschikt om opnieuw hoogwaardige kunststoffen te produceren. Bovendien kan de techniek mogelijk worden toegepast met bestaande industriële installaties. De onderzoekers willen het proces nu opschalen.
Het onderzoek werd begin september gepubliceerd in Nature Chemistry onder de titel ‘Lower-temperature bulk depolymerization of commercial polymethacrylates’.
