Polymeerbewerking kan afval recyclen tot hoogwaardigere kunststoffen
17 januari 2025 – Chemici van het Department of Energy’s Oak Ridge National Laboratory (ORNL) zeggen een manier te hebben gevonden om afvalplastic te bewerken tot macromoleculen die waardevoller zijn dan het oorspronkelijke materiaal. Ze deden dat door de structuur van de oude polymeren chemisch te herschikken. De wetenschappers gebruikten daarvoor twee processen tegelijk; beide vormen van metathese. Bij dit type reactie wisselen delen van twee reagerende structuren van positie.
Eén van de twee processen – ring-opening metathesis polymerization – opent koolstofringen en verlengt ze tot ketens. Het andere proces – cross metathese – voegt ketens van polymeer subeenheden van de ene polymeerketen in de andere.
Upcycling kan volgens ORNL helpen de ongeveer 450 miljoen ton afvalplastic die jaarlijks wereldwijd vrijkomt, te verhelpen. Slechts 9 procent daarvan wordt gerecycled; de rest wordt verbrand of belandt op stortplaatsen, in oceanen of elders.
Het onderzoek is inmiddels gepubliceerd in Journal of the American Chemical Society onder de titel ‘Polyalkenamers as Drop-In Additives for Ring-Opening Metathesis Polymerization: A Promising Upcycling Paradigm’
