Schimmelmycelium als basis voor duurzame producten
(Foto: Fraunhofer IAP/Jadwiga Galties)
2 september 2024 – Schimmels hebben meer te bieden dan je op het eerste gezicht zou denken. Hun draadachtige cellen, die uitgebreid en onzichtbaar ondergronds groeien als een netwerk van wortels, bieden een enorm potentieel voor de productie van duurzame, biologisch afbreekbare materialen. Onderzoekers van het Fraunhofer Institute for Applied Polymer Research IAP in Potsdam Science Park gebruiken dit mycelium om een breed scala aan recyclebare producten te ontwikkelen, van portemonnees en isolatie tot verpakkingen.
In Europa ontwikkelen nog maar enkele bedrijven mycelium-gebaseerde materialen voor commercieel gebruik. De uitdagingen op dit gebied zijn onder andere toegang tot biogene residuen, het vermogen om consistente productkwaliteit te garanderen en de middelen om activiteiten efficiënt op te schalen.
Om deze uitdagingen aan te pakken, gebruiken de Fraunhofer onderzoekers een nieuw ontwikkelde roll-to-roll-methode, waarvoor ze al een prototype hebben gemaakt. De methode biedt aanzienlijke voordelen ten opzichte van standaardproductieprocessen met dozen en stellingsystemen: door een gestandaardiseerde, continue productiemethode te gebruiken onder gecontroleerde procesomstandigheden (zoals temperatuur en vochtigheid), kunnen de onderzoekers ervoor zorgen dat de op mycelium gebaseerde producten consistente materiaaleigenschappen hebben.
