Zachte robotarm beweegt dankzij levende algen
Een zachte robotarm met algen bedekt die in een speciaal vervaardigd aquarium zit (Foto: Studio Oostrum/TUDelft)
22 oktober 2026 – Onderzoekers van de TU Delft hebben een zachte robotarm ontwikkeld die met behulp van levende microalgen beweegt. De kleine robot kan voorwerpen vastpakken en optillen door veranderingen in de hoeveelheid licht.
De robotarm bestaat uit een flexibele strip van ongeveer 2 centimeter lang en 1 millimeter dik. De strip bevat twee lagen hydrogel, een waterhoudend materiaal, waarop microalgen groeien.
Wanneer licht op de algen valt, produceren ze via fotosynthese suikers. Hierdoor verandert de zuurgraad van de hydrogel. Omdat beide lagen verschillend reageren, buigt de strip.
In het donker verandert de zuurgraad opnieuw en beweegt de arm terug. Binnen tien seconden begint de tegengestelde beweging.
Tijdens experimenten tilde de robotarm een rubberen ring op en greep hij een kleine metalen bal vast. Volgens de onderzoekers kan deze techniek bijdragen aan energiezuinige, zachte robots die reageren op hun omgeving, bijvoorbeeld bij werkzaamheden onder water.
De resultaten van het onderzoek werden op 22 oktober gepubliceerd in Nature Communications onder de titel gepubliceerd in Nature Communications onder de titel ‘Light-powered photosynthetic living actuator’.
